A transzformátorok az erőművek és alállomások egyik fő berendezései. A transzformátorok több funkciót is ellátnak: nemcsak a feszültséget emelik, hogy elektromos energiát szállítsanak a felhasználói területre, hanem csökkentik a feszültséget is, hogy megfeleljenek a különféle használati szintek. Röviden, mind a feszültség-fel, mind pedig a-csökkentést transzformátorokkal kell végrehajtani. Egy villamosenergia-rendszerben az elektromos energia átvitele során elkerülhetetlenül feszültség- és teljesítményveszteség lép fel. Ugyanazon teljesítmény átvitelekor a feszültségveszteség fordítottan arányos a feszültséggel, a teljesítményveszteség pedig fordítottan arányos a feszültség négyzetével. A transzformátorok használata a feszültség növelésére csökkenti az átviteli veszteségeket.
A transzformátor két vagy több, ugyanarra a vasmagra tekercselt tekercsből áll. A tekercseket váltakozó mágneses tér köti össze, és az elektromágneses indukció elve szerint működnek. A transzformátor telepítési helyének meg kell könnyítenie az üzemeltetést, a karbantartást és a szállítást, és azt biztonságos és megbízható helyen kell megválasztani. Transzformátor használatakor a névleges teljesítményét megfelelően meg kell választani. Ha egy transzformátor terhelés nélkül működik, akkor nagy mennyiségű meddőteljesítményre van szüksége. Ezt a meddőteljesítményt az áramellátó rendszernek kell szolgáltatnia. A túlzottan nagy kapacitású transzformátor kiválasztása nemcsak a kezdeti beruházást növeli, hanem arra is kényszeríti a transzformátort, hogy hosszú ideig üres{7}} vagy kis{8}}terhelés mellett működjön. Ez növeli a terhelés nélküli{10}veszteségek arányát, csökkenti a teljesítménytényezőt és növeli a hálózati veszteségeket, így a működés nem gazdaságos és nem hatékony. Ezzel szemben, ha túlságosan kis kapacitású transzformátort választ, az hosszabb ideig túlterhelődik, ami károsíthatja a berendezést. Ezért a transzformátor névleges kapacitását a szükséges elektromos terhelés alapján kell megválasztani, és nem lehet túl nagy vagy túl kicsi.